أعربت مفوضية شؤون اللاجئين بالأمم المتحدة عن مخاوفها من أن قرابة 500 مهاجر أفريقي قد ماتوا غرقا في البحر المتوسط.

وقالت المتحدثة باسم المفوضية كارلوتا سامي إن ناجين أكدوا "غرق قارب في البحر المتوسط أودى بحياة قرابة 500 شخص"، بحسب وكالة فرانس برس.

وأضافت: "في وسط البحر، أحضر المهربون المزيد من الركاب الذين نقلوهم على متن قارب أصغر. وبسبب تكدس (الركاب)، غرق القارب الكبير".

ولم يتضح بعد اليوم الذي غرق فيه القارب.

وتقول مفوضية اللاجئين إن الناجين أنقذوا في 16 أبريل/نيسان، ووصلوا إلى مدينة كالاماتا اليونانية في اليوم التالي.

وكانت بي بي سي قد تحدثت مع ناجين من إثيوبيا والصومال والسودان ومصر في مدينة كالاماتا التي احتجزوا فيها بعد إنقاذهم.

وبحسب الناجين، فإن قرابة 240 مهاجرا غادروا من ميناء طبرق متجهين إلى إيطاليا.

وقد زاد عدد المهاجرين الذين يخوضون رحلة عبور البحر الخطرة من ليبيا إلى إيطاليا هذا العام.

وخلال العام الحالي، حاول نحو 180,000 شخص الوصول إلى أوروبا عبر البحر، ولقي 800 شخص منهم حتفهم، بحسب ما قالته الأمم المتحدة.