إيلاف من لندن: انتخب السير إد ديفي زعيما جديدا لحزب الديمقراطيين الأحرار في بريطاني بعد اقتراع استمر شهرا لأعضاء الحزب، وأصبح الآن رابع زعيم دائم للحزب يتم انتخابه خلال خمس سنوات.

وحصل السير إدوارد وهو وزير سابق للطاقة في الحكومة الائتلافية التي قادها ديفيد كاميرون، ونائب في مجلس العموم لعشرين عاما عن منطقة "كينغستون وسيربتون" بجنوب غرب لندن، على 42756 صوتًا ليهزم زميلته النائب ليلى موران (24564 صوتًا) على قيادة الحزب.
وتأتي النتيجة بعد ثمانية أشهر من تنحي زعيمة الحزب الديمقراطي الليبرالي السابقة، جو سوينسون، عن منصبها بعد خسارة مقعدها في الانتخابات العامة لعام 2019.

وكان الرجل البالغ من العمر 54 عامًا هو القائم بأعمال زعيم الديمقراطيين الأحرار منذ الانتخابات العامة العام الماضي.

تحديات
وفي حديثه أثناء الإعلان عن فوزه في انتخابات قيادة الحزب اليوم الخميس، اعترف السير إد بأن الحزب الديمقراطي الليبرالي يواجه تحديًا في محاولة إعادة الاتصال بالناخبين الأوسع في المملكة المتحدة.

وقال لأعضاء الحزب "علينا أن نستيقظ ونشم القهوة". وأضاف: "وعلى الصعيد الوطني، فقد حزبنا الاتصال بعدد كبير جدا من الناخبين".
وقال: "نعم، نحن دعاة أقوياء محليًا. يستمع نشطاء حملتنا إلى السكان المحليين، ويعملون بجد من أجل المجتمعات ويحققون النتائج، لكن على المستوى الوطني ، علينا أن نواجه حقائق ثلاث نتائج مخيبة للآمال للانتخابات العامة".
وأكد زعيم الديمقراطيين الأحرار: على الصعيد الوطني، يرسل لنا الناخبون رسالة. لكننا لم نستمع "حان الوقت لكي نبدأ في الاستماع. بصفتي قائدًا أقول لكم: لقد تلقيت هذه الرسالة. أنا أستمع الآن."

يذكر أن الحزب الديمقراطي الليبرالي كان من دون زعيم دائم منذ الانتخابات العامة في ديسمبر 2019، حيث خسرت الزعيمة السابقة جو سوينسون مقعدها في مجلس العموم.

خيبة أمل
وكانت الانتخابات بمثابة خيبة أمل كبيرة للحزب الديمقراطي الليبرالي، حيث فاز الحزب بـ 11 مقعدًا فقط - بتراجع مقعد واحد عن نتيجة 2017.
كان هذا على الرغم من الآمال الكبيرة - والاقتراع المثير للإعجاب - للحزب المناهض لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي قبل الحملة الانتخابية، التي أعلنت سوينسون في بدايتها أنها "مرشحة لرئاسة الوزراء".

ومع ذلك ، كافح الحزب الديمقراطي الليبرالي خلال الحملة الانتخابية وشبه تحقيق داخلي في أداء الحزب - أجري بعد ليلة الانتخابات الماضي- جهودهم بـ "حادث سيارة عالي السرعة".

ولم يحتفظ أي من أعضاء البرلمان السابقين عن حزب العمال أو المحافظين الذين انشقوا عن الحزب الديمقراطي الليبرالي قبل الانتخابات بمقاعدهم في مجلس العموم.

وسيواجه الزعيم الجديد للحزب الآن تحديًا في إحياء تاريخ الديمقراطيين الأحرار قبل الانتخابات المحلية التي من المتوقع عقدها في مايو 2021 بعد تأجيلها من هذا العام بسبب وباء فيروس كورونا.
وأظهرت استطلاعات الرأي الأخيرة باستمرار الديمقراطيين الليبراليين أقل من 10 ٪ - بشكل كبير وراء حزبي المحافظين والعمال.