لندن: اختتمت القوات البريطانية، كما تفيد وسائل إعلام محلية استنادا إلى بلاغ لوزارة الدفاع البريطانية، الطور الأول في عمليتها الخاصة quot;مخلب الفهدquot; التي تشنها في وسط محافظة هلمند الأفغانية. وأعلنت القيادة العسكرية البريطانية في المحافظة أنها طهرت من quot;طالبانquot; ما يقارب 380 كيلومترا مربعا، وبدأت العملية في يونيو واستمرت 5 أسابيع. وبلغت خسائر بريطانيا خلال العملية التي شارك فيها 3 آلاف فرد من القوات، 20 شخصا.

وأعلن اللواء تيم ريدفورد، قائد القوة العسكرية البريطانية، أن العملية كانت ناجحة، وخسائر القوات البريطانية لم تذهب سدى، ونقلت بي بي سي عن ريدفورد، قوله: quot;إننا حققنا نجاحات ملموسة، وأنا واثق تماما من أن العملية ستتكلل بالنجاحquot;. ويرمي الطوران الثاني والثالث من العملية إلى الحفاظ على ما تم تحقيقه، عشية انتخابات الرئاسة في أفغانستان في نهاية أغسطس القادم.