يقف مدرب ليفربول الالماني يورغن كلوب على مشارف قيادة فريقه ليفربول الى نهائي كأس رابطة الاندية الانكليزية الممتازة في كرة القدم عندما يستضيف ستوك سيتي على ملعب "انفيلد" الثلاثاء في اياب الدور نصف النهائي.
&
وكان ليفربول قطع شوطا كبيرا نحو بلوغ المباراة النهائية المقررة اواخر شباط/فبراير بفوزه على ستوك سيتي في عقر دار الاخير 1-صفر قبل اسبوعين.
&
وقدم ليفربول عروضا متذبذبة في الاونة الاخيرة، فقد تعادل على ملعبه مع ارسنال 3-3، ثم سقط امام غريمه التقليدي مانشستر يونايتد في عقر داره ايضا صفر-1، قبل ان يحقق فوزا مثيرا 5-4 امام نوريتش سيتي في الدوري بعد ان تخلف 1-3 في مطلع الشوط الثاني.
&
وانتقد كلوب الذي استلم منصبه في 8 تشرين الاول/اكتوبر الماضي خلفا للايرلندي الشمالي براندن روجرز خط دفاع فريقه بقوله "لا يمكن ان نستمر بهذه الطريقة اذا ما اردنا تحقيق الانتصارات. اهدرنا العديد من النقاط بسبب اخطاء دفاعية فادحة".
&
وكان لسان حال لاعب الوسط الدفاعي البرازيلي لوكاس ليفا مماثلا بقوله "اذا كنا نستطيع تسجيل خمسة اهداف والتعامل على الخصوص مع الركلات الثابتة بطريقة افضل، سنتمكن من تحقيق الانتصارات بشكل مريح جدا".
&
وتابع "نخوض مباراة في غاية الاهمية ضد ستوك لانها طريقنا نحو المباراة النهائية على ملعبل ويمبلي وسنبذل قصارى جهودنا للتواجد هناك".
&
ويكفي ليفربول التعادل ليبلغ اول نهائي كبير له منذ عام 2012 عندما احرز اللقب على حساب كارديف سيتي وخسر نهائي مسابقة كأس الاتحاد امام تشلسي، لكن انصار الفريق حائرون بخصوص اي وجه سيظهر به فريقهم الذي تغلب على تشلسي 3-1 ومانشستر سيتي 4-1 وساوثمبتون 6-1، لكنه خسر ايضا امام وست هام وواتفورد ونيوكاسل.
&
ويستمر غياب قلبي الدفاع الاساسيين في ليفربول السلوفاكي مارتن سكرتل والكرواتي ديان لوفرن بسبب الاصابة، وبالتالي سيبقى الاعتماد على الثنائي العاجي حبيب كولو توريه والفرنسي مامادو ساكو.
&
في المقابل، تراجع مستوى ستوك سيتي في الاونة الاخيرة وما يزيد من صعوبة مهمته امام ليفربول غياب قطب الدفاع راين شوكروس الذي يعاني من اصابة في ظهره.
&
وفي المباراة الثاني يستضيف مانشستر سيتي جاره ايفرتون ايابا علما بان الاخير حسم الذهاب في مصلحته 2-1.
&
وبحسب قوانين هذه المسابقة، فان فارق الاهداف يعتمد فقط بعد نهاية الوقت الاضافي ويعني ذلك بالنسبة الى مباراة مانشستر سيتي وايفرتون، بان الفوز بنتيجة 1-صفر لسيتي في نهاية الوقت الاصلي لن يكفيه لبلوغ المباراة النهائية حيث سيتعين على الفريقين في هذه الحالة خوض وقت اضافي، واذا بقيت النتيجة على حالها بعد نهاية الوقت الاضافي يتأهل سيتي.