أنهى هيوستن روكتس عام 2017 بفوز هو الأول بعد خمس هزائم متتالية في دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين، والذي شهد محافظة بوسطن سلتيكس على سجله الأفضل مع الفوز الـ 30 هذا الموسم.

ولم تكن مباراة اليوم الأخير من العام المنصرم مثالية بالنسبة الى هيوستن، ثاني ترتيب المنطقة الغربية خلف حامل اللقب غولدن ستايت. فالفوز الرقم 26 (من أصل 35 مباراة) لهيوستن، أتى بصعوبة بالغة على حساب لوس انجليس ليكرز 148-142، بعد شوطين إضافيين خاضهما من دون نجمه جيمس هاردن الذي خرج مصابا في ختام الوقت الأصلي للمباراة بتمزق في العضلة الخلفية، بعدما سجل 40 نقطة.

وفي غياب هاردن (28 عاما)، ألقي الحمل الأكبر على كريس بول الذي أنهى المباراة مع 28 نقطة، منها 15 في الشوطين الاضافيين.

ومكن هذا الأداء هيوستن من تحقيق أول فوز له منذ 18 كانون الأول/ديسمبر، عندما تغلب حينها على يوتا جاز بنتيجة 120-99.

وشهدت مباراة اليوم الأخير من 2017، تفاوتا بين أداء الفريقين. فهيوستن أنهى الربع الأول بتقدم مريح نسبيا (44-37)، الا ان ليكرز تفوق في الربع الثاني بفارق 14 نقطة (35-21). وبعد ربع ثالث متقارب عزز لوس أنجليس فيه تقدمه بأربع نقاط، كانت الكلمة الفصل في الربع الأخير لهيوستن الذي أنهاه لصالحه (32-21).

ومع خروج هاردن في الدقيقة الأخيرة من الربع الرابع، تولى بول زمام القيادة، وساهم في الشوط الاضافي الأول، في تحقيق فريقه أربع محاولات متتالية. وبينما بدا هيوستن في طريقه لحسم المباراة، تمكن لاعب ليكرز براندون إينغرام من تسجيل رميتين حرتين قبل 0,8 ثانية من نهاية الشوط، ليعادل النتيجة ويمتد اللقاء الى شوط إضافي ثان.

وكان بول (32 عاما) حاسما بتسجيله ست رميات حرة في الدقيقة الأخيرة من الشوط الاضافي الثاني. وسجل تريفور أريزا 26 نقطة لهيوستن، بينما كان جوليوس راندال الأفضل في صفوف ليكرز مع 29 نقطة أضاف اليها 15 متابعة.

وقال مدرب هيوستن مايك دانطوني عن إصابة هاردن "لا اعتقد اننا سنكون قادرين على معرفة" مدى خطورتها قبل إجراء فحوص مكثفة الاثنين على أقرب تقدير.

- 40 نقطة للو وليامس -

وفي مقابل خسارة ليكرز، تمكن الفريق الثاني في لوس أنجليس، كليبيرز، من الفوز على ضيفه تشارلوت هورنتس بنتيجة 106-98، بفضل 40 نقطة سجلها اللاعب البديل لو وليامس.

وقال لاعب تشارلوت فرانك كامينسكي ان وليامس "كان كابوسا بالنسبة إلينا الليلة (...) بدأ بتسجيل الرميات الثلاثية في وقت مبكر، وقام بالتقدم نحو السلة حيث حصل على أخطاء".

وبدأ وليامس (32 عاما) بالبروز في الربع الأول مع 16 نقطة، وقاد فريقه لينهيه 29-22. الا ان الربع الثاني كان كارثيا بالنسبة الى كليبيرز، اذ لم يسجل أكثر من 13 نقطة، في مقابل 30 لتشارلوت.

ورد لوس أنجليس بقوة في الشوط الثاني، لاسيما في الربع الثالث الذي أنهاه بفارق 19 نقطة (33-14)، منها 14 لبلايك غريفين (من أصل 25 نقطة سجلها في مجمل المباراة).

وهو الفوز الـ 16 لكليبيرز مقابل 19 خسارة، بينما مني تشارلوت بهزيمته الـ 23 مقابل 13 فوزا.

وحقق بوسطن سلتيكس صاحب أفضل سجل في الدوري فوزه الثلاثين (مقابل 10 هزائم)، وذلك على بروكلين نتس 108-105.

وكاد بروكلين الذي يحتل المركز 12 في ترتيب المنطقة الشرقية، ان يفاجىء متصدر ترتيب المنطقة نفسها. وبعدما كان بوسطن متقدما بفارق 14 نقطة قبل 5:59 دقائق على نهاية المباراة، تمكن بروكلين تدريجا من تقليص الفارق، وحصل على الكرة قبل 14,5 ثانية من نهاية المباراة. الا ان المحاولة البعيدة التي قام بها لاعب بروكلين سبنسر دينويدي، لم تشكل خطرا على سلة حامل الرقم القياسي في عدد الألقاب في دوري كرة السلة الاميركي (17 لقبا).

وكان كايري إيرفينغ الأفضل تسجيلا لبوسطن مع 28 نقطة. 

وقال بعد المباراة "علينا ان نغلق دفاعنا بشكل أفضل".

الى ذلك، خسر أوكلاهوما سيتي ثاندر على ملعبه أمام دالاس مافريكس 113-116، في فوز يعود الفضل فيه الى دينيس سميث جونيور الذي سجل 19 نقطة لدالاس، منها 11 في آخر مئة ثانية.

وقال مدرب دالاس ريك كارلايل ان لاعبه البالغ من العمر 20 عاما "كان رائعا الليلة (...) وجد نفسه في أوضاع صعبة جدا، الا انه حافظ على طاقته الايجابية وواصل شن الهجمات".

وطغى أداء سميث على النجم الأبرز في صفوف أوكلاهوما راسل وستبروك الذي لم يخلف موعده شبه الدائم مع الـ "تريبل دبل"، فسجل 38 نقطة وأضاف 15 متابعة و11 تمريرة حاسمة.

وبرز برادلي بيل في المباراة التي فاز فيها فريقه واشنطن ويزاردز على شيكاغو بولز 114-110، بتسجيله 39 نقطة منها 17 في الربع الأخير. وكان هذا الربع نقطة تحول وحسم في المباراة، اذ أتاحت نقاط بيل لواشنطن تحقيق فارق عشر نقاط (31-21)، بعد مباراة شبه متكافئة باستثناء الربع الأول الذي أنهاه شيكاغو بفارق ثماني نقاط.

وانتظر واشنطن حتى نصف الدقيقة الأخير من المباراة للتقدم بشكل نهائي، بفضل ثلاثية من جون وول قبل 29,4 ثانية من النهاية، علما انه أنهى المباراة مع 21 نقطة.

وفي باقي مباريات الأحد، فاز فيلادلفيا سفنتي سيكسرز على فينيكس صنز 123-110، ومينيسوتا تمبروولفز على انديانا بايسرز 107-90، وممفيس غريزليز على ساكرامنتو كينغز 114-96.