استانا: فتحت مراكز الاقتراع ابوابها الاحد عند الساعة 07,00 (01,00 تغ) للانتخابات الرئاسية المبكرة التي من المتوقع ان يفوز فيها الرئيس نور سلطان نزارباييف الذي يقود منذ الحقبة السوفياتية هذا البلد في اسيا الوسطى الغني بالنفط.

واكثر من تسعة ملايين ناخب مدعوون الى صناديق الاقتراع في 9700 مركز انتخابي للمشاركة في هذا الاستحقاق الذي تقاطعه المعارضة.

وكان الرئيس الكازاخستاني البالغ من العمر 70 عاما اعلن نهاية كانون الثاني/يناير في خطوة مفاجئة اجراء انتخابات رئاسية مبكرة، رافضا اجراء استفتاء لتمديد ولايته حتى العام 2020 تبعا لرغبة البرلمان الذي يسيطر على مقاعده كافة حزب نزارباييف، نور اوتان.

وهذا القرار اتى بعد انتقادات حادة من حلفائه الغربيين، الولايات المتحدة والاتحاد الاوروبي.

وقررت المعارضة مقاطعة الانتخابات معتبرة انها لم تحظ بالوقت الكافي لتنظيم صفوفها منددة بما اعتبرته مناورة سياسية يقوم بها نازاربييف.

ويواجه نزارباييف ثلاثة منافسين من دون ثقل سياسي يذكر. وكان اثنان منهم - الشيوعي جامبيل احمدبيكوف والسناتور غاني قاسموف - قد اعلنا تأييدهما لتمديد ولاية نزارباييف حتى العام 2020.

وتقفل مراكز الاقتراع ابوابها عند الساعة 14,00 تغ.