بيـروت: أطلق السفير الاميركي في لبنان جيفري فيلتمان عصر أمس المهرجان الرياضي السنوي الثاني عشر لنادي السفارة الاميركية الذي يستمر حتى مساء الاحد على ملاعب النادي في السفارة في عوكر. حضر حفل الافتتاح وزير الشباب والرياضة سيبوه هوفنانيان، ممثل قائد الجيش العماد ميشال سليمان العميد الركن بانوس مانجيا، رئيس اتحاد الكرة الطائرة نصري لحود وفاعليات رياضية ورؤساء أندية ومهتمون.

وألقى السفير فيلتمان كلمة رحب في مستهلها بالحضور، وقال: "وصلت إلى لبنان مؤخراً لأعمل كسفير للولايات المتحدة، وفي خلال الأسابيع التي أمضيتها هنا، اكتشفت ما كان قد اختبره من سبقني من سفراء بما في ذلك: دفء وانفتاح وكرم الشعب اللبناني. وكنت قد اطلعت على الكثير من الأمور عن لبنان في واشنطن عشية استلامي مهامي كسفير. فتعرفت إلى الروابط التجارية بين بلدينا، والتبادل التربوي والتبادل الثقافي, كما اطلعت على المواضيع السياسية والاقتصادية. ولكن في كل هذه المراحل، لم يذكر لي أي من رفاقي في الخارجية، أن السفارة الاميركية في بيروت تشمل فريقاً بطولياً في الكرة الطائرة. كما علمت من رئيس النادي السيد اسعد النخل أن نادي السفارة الاميركية في الكرة الطائرة لديه تاريخ طويل والعديد من الانتصارات الباهرة في الملاعب". أضاف: " وهذه السنة، تستضيف السفارة الاميركية مهرجانها الرياضي الثاني عشر. وكما يعلم العديد منكم، تم إنشاء نادي السفارة الاميركية للكرة الطائرة في سنة 1993. وهو منذ ذلك الوقت يتقدم ويحتل أعلى المراتب في اللعبة حيث أصبح بطل بيروت في سنة 1997، واحتل المرتبة الثانية في العاب الفئة الثانية في سنة 1999 وانتقل إلى درجة أولى باء وفي سنة 2001 فاز ببطولة أندية لبنان للدرجة أولى باء وانتقل إلى الدرجة الأولى ألف. وهذا العام تحول الحلم إلى حقيقة، فقد انتقل فريق السفارة الاميركية للكرة الطائرة إلى الدرجة الممتازة في سنة 2004".

وتابع: "لقد وصلتم إلى هدفكم بعد 705 مباراة، و نحن جميعا في السفارة الاميركية فخورون بأن يكون نادينا احد أفضل اثني عشر ناد في البلد، ولكن الفوز ليس أهم شيء، فالمهم أن نلعب سوياً ونقضي وقتاً ممتعاً.

وكان الحفل افتتح في السابعة مساء مع دخول الفرق المشاركة مع الكشافة إلى الملعب، وعزف النشيدين اللبناني والاميركي. وكانت كلمتان لعريف المهرجان جورج الهاني ورئيس النادي اسعد النخل. وبعد إلقاء السفير فيلتمان كلمته، سلم الوزير هوفنانيان شهادات التنويه للاعبي فريق السفارة لمناسبة انتقاله إلى الدرجة الممتازة، ثم كان تبادل الدروع وعرض كونغ فو لمنتخب لبنان وعرض فني وإطلاق الأسهم النارية ورمي أول طابة من قبل السفير فيلتمان، ثم انطلقت المباراة بين نادي السفارة ونادي سيبدبول شكا، كما التقى فريقا نادي رأس مسقا ونادي الشبيبة بلاط - جبيل. وتستكمل اليوم مباراة اليوم الثاني للمهرجين. وفي ختام المهرجان مساء غد، يجري تسليم الكؤوس للفائزين بحضور السفير الاميركي.