بدأ المدرب البرازيلي زيكو رحلته في تدريب المنتخب الوطني العراقي بكرة القدم وكان مستهلها وحدة تدريبية اولية جرت مساء الاحد على ملعب فرانسو حريري في اربيل، على الرغم من العقد لم يصل الى المستوى الرسمي وما زال في طور (المبدئي) مع تأكيدات الموافقة وتوقيع العقد بما يرضي الجانبين،على الرغم من ان الاخبار الاتية من وزارة الشباب والرياضة العراقية تؤكد ان (صفقة زيكو مرهونة بموافقة المالكي).

واستبشر الوسط الرياضي بزيكوخيراً حيث ابدى العديد من اللاعبين تفاؤلهم بوجود زيكو الذي يمتلك سجلا ذهبيا معروفا وهو ما سيجعل اللاعبين العراقيين في حالة حماس وتباهي بنجومية زيكو لتقديم الافضل لا سيما انهم سيرون فيه قدوة حسنة ، كما اشار اللاعبون من مختلف الاجيال الى ان الكرة العراقية لاتنفعها سوى المدرسة البرازيلية لتشابه البيئتين والبنى الجسدية للاعبين ولقدرات اللاعبين في التأقلم ، وان افضل ما فعله الاتحاد العراقي طوال سنوات طويلة هوهذا التعاقد مع مدرب معروف على غير ما كان يقوم به في السابق من تعاقد مع مدربين غير معروفين وبالتالي كانت سلبياتهم اكثر من ايجابياتهم ،كما اشار البعض الى ان المبلغ المدفوع لزيكو يعد عاديا لمدرب مثل زيكو الذي سيخدم الكرة العراقية كثيرا حسب ارائهم لانه يمتلك سجلا تدريبيا ذهبيا .

فعلى الرغم من تأكيد الاتحاد العراقي المركزي لكرة القدم انه تعاقد مع المدرب البرازيلي زيكو لمدة عام واحد قابل للتجديد مقابل مبلغ قدره (2.5 مليون دولار) لقيادة المنتخب الوطني في تصفيات الدور الثالث الآسيوي المؤهل لكأس العالم 2014 الذي سينطلق يوم الجمعة المقبل بمشاركة منتخبات الاردن والصين وسنغافورة ،الا ان مصدر مقرب من مكتب وزير الشباب والرياضة جاسم محمد جعفر قال ان الوزير قدم طلبا لرئيس الوزراء نوري المالكي بخصوص الموافقة على تخصيص مخصصات مالية اضافية تشمل الايفاء بتكاليف صفقة الجهاز الفني البرازيلي ، مؤكدا ان الطلب تضمن كذلك دراسة مختصرة عن اهمية التعاقد مع النجم البرازيلي السابق والمدرب المعروف زيكو لما يمثله من اسم عالمي بارز وخبرة تدريبية مميزة ستعود بالفائدة على الكرة العراقية ، كما ان الدراسة اقترحت لرئيس الوزراء ان يكون هناك تقييم لكل ستة أشهر لعمل المدرب زيكو وفي حال عدم وجود تحسن على اداء المنتخب الوطني فالعقد سيصبح لاغيا بين الطرفين وهذا هو الشرط الجزائي الذي اضافه اتحاد الكرة المحلي على صيغة العقد ،وذكر المصدر ان وزارة الشباب والرياضة تنتظر الموافقة الخطية من رئيس الوزراء نوري المالكي كي تتضح الرؤية بخصوص التعاقد مع زيكو من عدمه.

فيما قال عضو الاتحاد العراقي المركزي لكرة القدم قادر شمخي : ان المفاوضات النهائية التي عقدها وفد اتحاد الكرة برئاسة ناجح حمود مع المدرب البرازيلي زيكو لمدة يومين متتاليين تكللت بالنجاح وفق شروط تم الاتفاق عليها بين الطرفين منها أن يكون مدرب حراس المرمى عبد الكريم ناعم ضمن طاقم التدريب المساعد للمدرب زيكو الى جانب اخيه ايدو ومدرب اللياقة البدنية سانتانا ومترجمه الخاص سلام العبيدي مقابل تعهده بان يعمل في العاصمة العراقية بغداد ويحث اتحاد بلاده على الموافقة على ان يخوض المنتخب البرازيلي مباراة ودية دولية في العراق وإقناع الاتحاد الدولي لكرة القدم في امكانية السماح للمنتخبات الوطنية العراقية خلال الفترة المقبلة خوض مبارياتها على ملعب الشعب الدولي من جديد مشيراً اننا سنقدم كل وسائل الدعم والتعاون معه وتذليل العقبات التي قد تواجهه في سبيل تحقيق امنية كل العراقيين بالتواجد مرة ثانية في مونديال البرازيل لاسيما بعد ان وجدنا رغبته الشديد في قيادة منتخبنا الوطني وسعادته في الحضور الى العراق حيث يمتلك ذكريات جميلة بعد ان كان احد لاعبي نادي فلامنغو البرازيلي الذي واجه منتخبنا الوطني في شباط من عام 1986 على ملعب الشعب الدولي.

وأوضح شمخي: ان زيكو سيكون هو صاحب القرار الاول والاخير في اختيار اللاعبين الذين يراهم الأصلح والأكفأ للدفاع عن سمعة الكرة العراقية في منافسات التصفيات التي باتت لا تفصلنا سوى ايام قليلة عن المباراة الاولى التي سنخوضها امام المنتخب الاردني الشقيق ، مشيراً الى اننا زودنا المدرب زيكو باشرطة فيديوية حسب طلبه عن المباريات التي خاضها المنتخب الاردني خلال الفترة الاخيرة ومنها بطولة كأس أمم آسيا 2011 ودورة فوكس الدولية ومباراته امام المنتخب النيبالي في منافسات الدور الثاني الآسيوي من المونديال الجنوب امريكي داعياً وسائل الإعلام المقروة والمسموعة المحلية الى اسناد مهمة المدرب زيكو خلال التصفيات وشحذ همم اللاعبين وتقديم المشورة لهم .

واشار الى ان اتحاد الكرة سيبعث بالجواز الخاص بالمدرب البرازيلي زيكو وطاقمه المساعد الى الاتحاد الآسيوي لكرة القدم من اجل اعتماده ضمن كشوفات منتخبنا الوطني المشارك في التصفيات واصدار الباج الخاص به ليقوده رسمياً في المباراة الاولى يوم 2 ايلولم سبتمبر المقبل امام المنتخب الاردني في افتتاح مباريات المجموعة الاولى التي تضم منتخبي سنغافورة والصين الى جانبهما ، مشيراً الى ان الاتحاد زود زيكو بملف متكامل عن جميع اللاعبين الاردنيين الـ23 الذين اختارهم المدرب عدنان حمد لهذه المباراة حيث سيعمل على وضع الخطة التكتيكية المناسبة معتمداً على اكتشاف نقاط الضعف والخلل الموجودة في صفوفه.

من جهته كشف زيكو انه قرر أن يدخل الفريق في معسكر مغلق اعتبارا من يوم الاثنين استعدادا لمباراة التصفيات المونديالية الأولى أمام المنتخب الأردني،وقال زيكو في تصريحات صحافية اعلن عنها عقب انتهاء الوحدة التدريبية الاولى :إن الفريق العراقي سيدخل في معسكر تدريبي مغلق استعدادا لمباراة الأردن والتي من المقرر إجراؤها في الثاني من أيلول/ سبتمبرالمقبل في مدينة اربيل بعد رفض الاتحاد الدولي من إقامة المباراة في العاصمة العراقية بغداد بسبب الحظر الدولي المفروض عليه .

وأضاف زيكو : ان أي مدرب له الرؤية الخاصة به ومجموعته التدريبية التي يتعاون معها وهي من الأمور الأساسية لكل مدرب أن يقوم هو باختيار ما يراه مناسبا لأنه الوحيد المسؤول عن إخفاق الفريق أو نجاحه جاء رده هذا على سؤال عن الاسباب التي دعته للتخلي عن الكادر التدريبي السابق .

ورفض زيكو الإفصاح عن قيمة العقد المبرم بينه وبين اتحاد كرة القدم العراقي ، مشيرا إلى أنها من الأمور الشخصية موجها سؤاله للصحفي الذي سئله عن قيمه عقده هل سألتك كم هو قيمة راتبك .

و أشاد زيكو باللاعبين العراقيين مستدركا بالقول : أرى اللاعبين العراقيين متحمسين من أول وحدة تدريبية مؤكدا سعيه في بذل ما في وسعه بغية الوصول لنهائيات كاس العالم 2014 وتحقيق نتائج طيبة في البرازيل .

ولفت زيكو الى انه سيتوجه إلى العاصمة بغداد لتوقيع العقد بشكل رسمي قائلا: إنني سأذهب لأي مكان في العراق ولا يهمني إذا كان هناك خطورة أم لا ، منوها إلى أن الذهاب إلى بغداد سيكون عقب العودة من مباراة سنغافورة .

يذكر أن المنتخب العراقي لكرة القدم كان قد وصل الى نهائيات بطولة كأس العالم للمرة الأولى في تاريخه عام 1986 في المكسيك، قبل أن يودع البطولة من المرحلة الأولى .