واشنطن: عين الرئيس الاميركي باراك اوباما الجنرال لويد اوستن قائدا جديدا للقيادة الاميركية المكلفة عشرين بلدا في الشرق الاوسط واسيا الوسطى (سنتكوم)، خلفا للجنرال جيمس ماتيس، وفق ما اعلن وزير الدفاع الاميركي ليون بانيتا الخميس.

ويحتاج تعيين اوستن الى موافقة مجلس الشيوخ. وبصفته قائدا لسنتكوم، سيشرف اوستن على الحرب في افغانستان وعلى الوضع في بلدان عدة مثل سوريا واليمن وايران وباكستان.

وفي حال المصادقة على تعيينه، سيتولى اوستن منصبه في الاشهر الاولى من العام المقبل خلفا لماتيس الذي كان خلف الجنرال ديفيد بترايوس العام 2010.

وقال بانيتا في بيان ان اوستن (59 عاما) سيقدم quot;مزيجا من التفكير الاستراتيجي والالمام بالمنطقة في احد المناصب الاكثر اهمية في وزارةquot; الدفاع.

وامضى اوستن فترة كبيرة من العقد الاخير في العراق قائدا لفرقة المشاة الثالثة خلال اجتياح هذا البلد العام 2003، وخدم ايضا في افغانستان.

وعاد من العراق العام 2011 بعدما تولى قيادة مجمل القوات الاميركية في هذا البلد منذ 2008. وشغل مذذاك منصب مساعد رئيس اركان الجيوش الاميركية.