واشنطن: تطلق الولايات المتحدة الثلاثاء الى الفضاء طائرة بدون طيار تابعة لسلاح الجو في اطار مشروع ما زال هدفه موضع تكهنات.

وسوف تطلق الطائرة التي تعرف باسم quot;اكس-37بيquot; بين الساعة 10,45 و17,15 بالتوقيت المحلي (15,45 و22,15 تغ) من كاب كانافيرال في فلوريدا (جنوب شرق)، حسب ما اعلنت القاعدة العسكرية في باتريك.

ويصل حجم الطائرة التي تزن خمسة اطنان ويبلغ طولها 8,9 امتار، حوالى ربع حجم المركبة الفضائية الاميركية اتلانتس التي كانت اخر مركبة تنطلق الى الفضاء في تموز/يوليو 2011. وقد خصصت لتبقى 270 يوما في المدار.

وستكون مهمة هذه الطائرة متابعة التجارب التكنولوجية الفضائية في المدار وعلى ان تعود بكل امان الى الارض مع نتائج التجارب.

وقامت هذه الطائرة برحلة تجريبية ناجحة لمدة 469 يوما في المدار قبل ان تحط في حزيران/يونيو في كاليفورنيا (غرب).

وكانت طائرة مماثلة قامت عام 2010 برحلة استمرت سبعة اشهر.