قد يكون الاميركي روكي مارتشيانو الملاكم الوحيد في الوزن الثقيل الذي لم يهزم، بيد ان مواطنه الشهير محمد علي الذي توفي فجر السبت عن 74 عاما بعد يومين من دخوله المستشفى هو اعظم ملاكم عرفته الحلبات واحد اشهر الرياضيين في القرن العشرين.

وكان يحلو لمحمد علي ان يردد عبارة "انا الاعظم". وبالفعل فانه لم يكن الاعظم وحسب بل الملاكم الاكثر جاذبية في تاريخ رياضة الفن النبيل.

فبالاضافة الى تمتع محمد علي الرياضي بمواهب فريدة وبتقنية صافية ولكمات قوية فان التاريخ سيذكر الانسان الذي اعطى دفعا كبيرا لرياضة الملاكمة بفضل حديثه وميله الى التصريحات المثيرة للجدل ومعارضته القانون القائم.

وبدأ كاسيوس كلاي وهو اسمه الاصلي قبل ان يعتنق الاسلام والمولود في 17 كانون الثاني/يناير 1942 في لويزفيل (ولاية كنتاكي)، ممارسة الملاكمة بعد ان حاول الثأر من ولد صغير سرق دراجته.

ونال شرف تمثيل بلاده في اولمبياد روما عام 1960، وكان اصغر الملاكمين في المنتخب الاميركي، وسبق له ان نال جائزة القفاز الذهبي عام 1958 عندما كان في السادسة عشرة من عمره.

وما ان بدأ مسيرته الاحترافية حتى اطلق العنان للسانه عندما قال قبل احدى مبارياته "اطير كالفراشة والدغ كالنحلة". وعندما بلغ الثانية والعشرين من عمره توج بطلا للعالم على حساب مواطنه سوني ليستون.

وفي اليوم التالي اطلق على نفسه اسم كاسيوس اكس تيمنا بزعيم المسلمين السود مالكولم اكس، وبعد اشهر تماما اعتنق الاسلام وبات يعرف باسم محمد علي منذ ذلك الحين.

احتفظ بلقب بطل العالم حتى العام 1967 تاريخ رفضه التوجه الى فيتنام لخوض الحرب الى جانب مواطنيه، واذا كان افلت من الدخول الى السجن فانه منع من الملاكمة بسبب ذلك قبل ان يعفى عنه عام 1971.

وفي العام ذاته دافع عن لقبه ضد جو فرايزر في مباراة وصفها محمد علي نفسه بانها "نزال القرن" وخسرها بالنقاط. قبل ان يستعيد لقبه بعد ثلاث سنوات في مباراة مشهودة ضد جورج فورمان اقيمت في كينشاسا عاصمة زائير عام 1974 عندما انزل منافسه بالضربة القاضية في الجولة الثامنة.

وثأر محمد علي لخسارته امام فرايزر في مانيلا عام 1975، قبل ان يخسر اللقب ضد مواطنه ليون سبينكس عام 1978.

واستعاد محمد علي لقبه العالمي للمرة الثالثة (رقم قياسي) ضد سبينكس بالذات بعد سبعة اشهر. بعد ذلك مباشرة اعتزل الملاكمة. لكن الحنين الى رياضة الفن النبيل وفشله في ادارة امواله التي جناها فانه لبس القفازين من جديد وصعد الى الحلبة وهو في الثامنة والثلاثين من عمره ليلقى خسارة ثقيلة امام لاري هولمز بالضربة القاضية في الجولة الحادية عشرة عام في تشرين الاول/اكتوبر عام 1981.

وخاض محمد علي 60 نزالا فاز في 56 منها 22 على اللقب العالمي. ودفع محمد علي ثمن السنوات الطويلة التي امضاها في عالم الملاكمة حيث اصيب بمرض الشلل الرعاشي "باركينسون"، واذا كان هذا المرض حد من قدرته الطبيعية فانه لم يثنه عن القيام بجهود كبيرة في خدمة الرياضة والاسلام والاطفال قبل ان ينال منه في النهاية.

ونال محمد علي تكريما رائعا من قبل اللجنة المنظمة لاولمبياد اتلانتا عام 1996 عندما اوكلت اليه ايقاد الشعلة الاولمبية فقام بذلك ويداه ترتجفان في مشهد مؤثر.

محمد علي في سطور

- ولد محمد علي في لويزفيل في كنتاكي بالولايات المتحدة تحت اسم كايسوس مارسيليوس كلاي جونيور في 17 كانون الثاني/يناير عام 1942

- احرز الميدالية الذهبية لوزن خفيف الثقيل في اولمبياد روما عام 1960.

- توج بطلا للعالم في الوزن الثقيل في 25 شباط/فبراير 1964 بعد فوزه على مواطنه سوني ليستون حامل اللقب في ميامي بالضربة القاضية خلال الجولة السادسة. وكرر فوزه على ليستون في مباراته الاولى دفاعا عن لقبه في 25 ايار/مايو 1965 بالضربة القاضية في الجولة الاولى.

- استبعد من المباريات وجرد من لقبه عام 1967 لرفضه الانخراط بالجيش الاميركي في حرب فيتنام ونال حقه لاحقا بقرار من المحكمة.

- عاد الى الحلبة عام 1971 ومني في اولى مبارياته بهزيمته الاولى كمحترف امام مواطنه جو فرايزر بالنقاط.

- استعاد لقبه العالمي كبطل للوزن الثقيل للمحترفين في 30 تشرين الاول/اكتوبر 1974 بعد فوزه بالضربة القاضية على مواطنه جورج فورمان حامل اللقب في الجولة الثامنة في كينشاسا.

- في الاول من تشرين الاول/اكتوبر 1975 ثأر من جو فرايزر وهزمه بالضربة القاضية في الجولة الرابعة عشرة.

- خسر محمد علي امام مواطنه ليون سبينكس في لاس فيغاس بالنقاط في مباراة من 15 جولة وفقد لقبه في 1 شباط/فبراير 1978.

- ثأر محمد علي من ليون سبينكس وهزمه بالنقاط ايضا في نيو اورليانز واستعاد لقبه لثالث مرة بفوزه على لاري هولمز في لاس فيغاس بالضربة القاضية في الجولة العاشرة في 2 تشرين الاول/اكتوبر 1980.