ودع السويسري روجيه فيدرر المصنف ثانيا من الدور الرابع لبطولة الولايات المتحدة المفتوحة، آخر البطولات الأربع الكبرى في كرة المضرب، بخسارته الإثنين أمام الأسترالي جون ميلمان 6-3 و5-7 و6-7 (7-9) و6-7 (3-7).

وهي المرة الأولى التي ينتهي فيها مشوار السويسري الفائز بلقب هذه البطولة 5 مرات بهذا الشكل المبكر من فلاشينغ ميدوز منذ أن خسر في الدور الرابع ايضا أمام الإسباني تومي روبريدو عام 2013، فيما كانت أسوأ نتيجة له في الغراند سلام منذ حينها خروجه من الدور الثالث لأستراليا المفتوحة عام 2015 على يد الإيطالي أندرياس سيبي.

وفي المقابل، خرج ميلمان، البالغ 29 عاما والمصنف 55 عالميا، منتصرا في أول اختبار له في الدور الرابع لإحدى بطولات الغراند سلام، وجاء انتصاره مدويا لأنه تحقق على حساب صاحب الرقم القياسي بعدد الألقاب الكبرى (20).

ووقف الأسترالي الذي تبقى أفضل نتيجة له على صعيد دورات رابطة المحترفين وصوله هذا الموسم الى نهائي دورة بودابست، حائلا دون مواجهة انتظرها الجميع في ربع النهائي بين فيدرر والصربي نوفاك ديوكوفيتش المصنف سادسا والذي حجز بطاقته في وقت سابق بفوزه على البرتغالي جواو سوزا 6-3 و6-4 و6-3.

ورغم خبرته الطويلة وأعوامه الـ37، لم يستثمر فيدرر الفرص التي حصل عليها لحسم المجموعتين الثانية والثالثة لصالحه بعدما عانى على إرساله وفي ارتكاب الأخطاء غير المباشرة التي وصل عددها الى 77.

وبعد المباراة التي استغرقت ثلاث ساعات و35 دقيقة، أعرب ميلمان الذي تواجه مع فيدرر للمرة الثانية في مسيرته (خسر أمامه عام 2015 في ثمن نهائي دورة بريزبن الأسترالية)، عن سعادته مشيرا الى أنه لا يصدق ما حققه، مضيفا "أكن احتراما هائلا لروجيه وكل ما قام به من أجل اللعبة. كان بطلا بالنسبة لي".

وحسمت المجموعة الأولى لصالح فيدرر في 34 دقيقة بعد انتزاعه الشوط الثاني على ارسال منافسه الأسترالي، ثم بدأت معاناة السويسري في الشوط الثاني من المجموعة الثانية حين استغرق 14 دقيقة لحسمه.

وبدا أن فيدرر تعافى من هذا الشوط بكسر إرسال ميلمان في الشوط الخامس ليتقدم 3-2 ثم 5-3 ثم حصل على فرصتين لحسم المجموعة لصالحه في الشوط العاشر، لكن الأسترالي انتفض وانتزع الشوط على إرسال منافسه وفاز بالأشواط الأربعة التالية بعدما كسر إرسال السويسري مرة أخرى في الشوط الثاني عشر، في طريقه لحسم المجموعة في ساعة و6 دقائق.

وأدرك فيدرر حراجة الموقف ورفع من مستواه في المجموعة الثالثة، وحصل على فرصته لحسمها عندما تقدم 6-5 في الشوط الفاصل لكنه رد إرسال الأسترالي في الشبكة ثم انتزع الأخير نقطة التقدم 8-7 على إرسال السويسري قبل أن يحسمه 9-7 وينهي المجموعة في ساعة و3 دقائق.

وحصل فيدرر على فرصة العودة الى اللقاء حين تقدم 4-2 في المجموعة الرابعة لكنه تنازل عن إرساله في الشوط التالي، ما سمح لميلمان في جر منافسه الى شوط فاصل تقدم فيه الأخير 6-1 ثم حسمه 7-3، منهيا اللقاء لصالحه.

ما هو مؤكد أن فيدرر "لم يكن اليوم في أفضل حالاته بالتأكيد، لكني أرضى بهذا الفوز" بحسب ما أشار ميليمان بعد اللقاء.