زغرب : قرر نيكو كوفاتش قائد منتخب كرواتيا الاول لكرة القدم اعتزال اللعب على المستوى الدولي مع منتخب بلاده من اجل افساح المجال امام لاعبين اصغر سنا.ونقلت صحيفة فيسرني نوفوستي الكرواتية عن كوفاتش ابن السابعة والثلاثين قوله quot;لقد كان قرارا صعبا لان اللعب لمنتخب بلادي كان يمثل كل شيء النسبة لي.quot;واضاف اللاعب المخضرم الذي ينتمي الى سالزبورج النمساوي quot;لكني لست طفلا واعرف اني سأكون عبئا على المنتخب الوطني اذا استمريت في اللعب له مع الاخذ في الاعتبار انني لا شارك في جميع المباريات في فريقي سالزبورج.quot;

وقال كوفاتش الذي يجيد اللعب في الدفاع وخط الوسط quot;كرواتيا تواجه مهمة صعبة في تصفيات كأس العالم 2010 والفريق يحتاج الى دماء شابة... لدينا العديد من العناصر البديلة وامام المدرب سلافن بيليتش العديد من الخيارات.quot;

واحرز كوفاتش 15 هدفا لمنتخب كرواتيا خلال 83 مباراة خاضها مع الفريق.

وقال بيليتش الذي اعلن هو الاخر عن استقالته بعد تصفيات كأس العالم انه سيفتقد كوفاتش كثيرا واضاف quot;نيكو يستحق كل تقدير على ما قدمه للمنتخب الوطني كما ان الشخصيات من امثاله لا يمكن الاستغناء عنها.quot;

وتتقاسم كرواتيا المركز الثاني في المجموعة الاوروبية السادسة في التصفيات الاوروبية المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2010 بجنوب افريقيا مع اوكرانيا برصيد سبع نقاط لكل منهما من اربع مباريات بفارق خمس نقاط عن انجلترا صاحبة الصدارة التي حصلت على النقاط كاملة.

وستلعب كرواتيا خارج ارضها امام اندورا في الاول من ابريل نيسان المقبل في حين تحل اوكرانيا ضيفة على انجلترا.