كنبيرا: قال وزير الدفاع الأسترالي جويل فيتزغيبون ان جنوداً أستراليين قتلوا حوالي 80 مقاتلاً من طالبان في عملية واسعة النطاق نفذت مؤخراً في أفغانستان. وقال الوزير الذي قام أمس السبت بزيارة سرية للقوات الأسترالية في مقاطعة أوروزغان الأفغانية، لموقع quot;فيرفاكس نيوزquot; الأسترالي الليلة الماضية ان الاشتباكات مع عناصر من طالبان جاءت كجزء من مهمتين قتاليتين نفذتهما القوات الأسترالية الخاصة وجنود من التحالف خلال فترة ثلاثة أسابيع.

وقال ان جنودا آخرين مشاركين في عملية مراقبة الجيش الوطني الأفغاني مشطوا منطقة قام بها عناصر طالبان بقتل الجندي الأسترالي ماثيو هوبكنز الشهر الماضي. وأضاف quot;أعتقد انهم سيسمعون أخبارا سيئة كلما سقط ضحايا في صفوفنا. وهذه الأخبار مهمة للإثبات بأننا نحقق تقدماًَ حقيقياًquot;.

وأشار الوزير الأسترالي ان المعركة الأخيرة ضد 40 متمرداً على بعد 12 كيلومتراً من القاعدة الأسترالية الرئيسية في أفغانستان، اعتبرت ضربة كبيرة لطالبان. وتشارك أستراليا بحوالي 1090 جندياً كجزء من قوات التحالف المنتشرة في أفغانستان، ضمن الجهود الدولية منذ أواخر عام 2001، لضرب مقاتلي حركة quot;طالبانquot; وتنظيم القاعدة.