سيدني: أعلن وزير الدفاع الاسترالي ستيفن سميث الثلاثاء ان استراليا ستقفل قاعدتها الاساسية في افغانستان وان ثلثي جنودها سيعودون الى بلادهم قبل نهاية السنة، مشيرا الى ان المهمة كانت طويلة جدا. وقال الوزير الاسترالي quot;نحن هنا منذ اكثر من عشر سنوات، وهذه بالتأكيد فترة طويلةquot;، موضحا ان الحرب quot;هي اسهل شيء يمكن بدؤه في العالم واصعب شيء يمكن وقفهquot;.

واضاف في بيان ان quot;اكثرية الجنود الاستراليين ستغادر افغانستان وتعود الى بلادهاquot; عندما ستقفل القوة الدولية للحلف الاطلسي (ايساف) قاعدة تارين كوت في الجنوب. وتنشر استراليا حوالى 1500 جندي في ولاية اوروزغان (جنوب) المجاورة لقندهار معقل طالبان في افغانستان. وكانت السلطات الاسترالية اعلنت في 2012 انها ستقدم عودة قواتها الى 2013 بدلا من 2014، تاريخ انتهاء مهمة الحلف الاطلسي.

واوضح وزير الدفاع الاسترالي ان quot;الف جندي استرالي على الاقل سيكونون قد عادوا الى بلادهمquot; قبل نهاية 2013. اما الثلث المتبقي فسيتمركز في كابول او قندهار.

واعرب الوزير عن تفاؤله حول الفترة الانتقالية. وقال quot;لو لم نكن نعتقد ان المرحلة الانتقالية يمكن ان تجرى في اوروزغان قبل نهاية هذه السنة لما كنا اتخذنا قرارquot; الانسحاب. واكد ان quot;الوضع الامني افضل مما كان لدى وصولناquot;. لكنه اضاف ان القوات الاجنبية لن تترك quot;مجتمعا مثالياquot; عندما ستنسحب.