سيدني: اكدت استراليا مجددا اليوم الثلاثاء ان قواتها ستبقى في العراق quot;طالما اقتضت الضرورةquot; رغم اعلان لندن قرارها سحب عشرة بالمئة من القوات البريطانية. وقال وزير الدفاع الاسترالي براندن نلسون لاذاعة quot;ايه بي سيquot; ان الاستراليين سيستمرون في دعم القوى الامنية العراقية والشرطة والسلطات quot;في ادارة شؤونهم. وسنلبي طلبات الحكومة العراقيةquot;.

واشار الى انه تحدث الى نظيره البريطاني جون ريد بعد اعلان لندن الاثنين سحب عشرة بالمئة من القوات البريطانية المنتشرة في العراق بحلول ايار/مايو.

واوضح الوزير الاسترالي ان الجنود الاربعمئة والخمسين المنتشرين في الجنوب quot;سيبقون حتى العام 2007quot; رغم انسحاب الكتيبة اليابانية المقرر هذا الصيف. واكد انه سيكون لهم مهام اخرى quot;لدعم الامن ووحدات عسكرية اخرى في جنوب العراق وستتواصل مهمتهم فترة تمتد من ستة اشهر الى 12 شهرا اخرquot;.

وتنشر استراليا 450 جنديا في جنوب العراق مكلفين حماية الكتيبة اليابانية التي لا تشارك في المعارك، وعددا مماثلا في مناطق اخرى من العراق لا سيما في بغداد ومحيطها.