&أعلنت لجنة الحكام التابعة لرابطة الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم" البريمرليغ" إعفاء الحكم كيفن فريند من إدارة مباراة توتنهام هوتسبير وستوك سيتي لحساب الجولة الـ 34 المقررة السبت القادم،بحجة تشجيعه لنادي ليستر سيتي، متصدر ترتيب المسابقة.

&الحكم كيفن فريند، البالغ من العمر 44 عاماً، يعيش حالياً في مدينة ليستر، ويعد مشجعاً للنادي وقد حضر العديد من مباريات الفريق هذا الموسم بصفة شخصية، ولذلك كانت الهيئة المكلفة بتعيين الحكام على مباريات مسابقة "البريميرليغ" قررت عدم اختياره لإدارة أي مباراة لليستر سيتي.
&
وعادة لا تأخذ لجنة الحكام الإنكليزية في الاعتبار استبعاد الحكام من مباريات قد تؤثر على الفرق التي يشجعونها، إلا أنّ قرارها تجاه &كيفن &فريند جاء بعد ضغوطات جماهيرية عبر وسائل التواصل الاجتماعي، وقررت استبداله بالحكم نيل سوابريك، على أن يتولى فريند الإشراف على مواجهة نيوكاسل يونايتد مع مانشستر سيتي في اليوم التالي.
&
وبررت &لجنة الحكام قرارها "بالتوقيت والسياق" كون أنّ توتنهام هو المنافس المباشر لليستر سيتي على اللقب.
&
وأوضحت اللجنة &في بيانها :"بالنظر لوضع المباراة، كان هناك شعور بضرورة حدوث تدقيق إضافي على تعيين الحكام".
&
ويتصدر نادي ليستر سيتي ترتيب الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم، بفارق 7 نقاط عن ملاحقه المباشر توتنهام، وذلك قبل 5 جولات فقط على نهاية البطولة.