واشنطن: قال وزير الدفاع الأميركي روبرت جيتس ان البنتاغون سيخفف حظرا على التغطية الاعلامية لقتلى الحرب عند اعادتهم الي الولايات المتحدة بالسماح لعائلاتهم بتقرير هل يسمح بالتقاط صور فوتوغرافية لنعوش ذويهم المغطاة بالعلم الأميركي أو تصويرها تلفزيونيا. وأمر جيتس بهذا التغيير بعد أن راجع حظرا فرض عام 1991 يمنع وسائل الاعلام من تسجيل صور لنعوش قتلى الحرب عند وصولها الى قاعدة دوفر الجوية في ديلاوير حيث توجد المشرحة الرئيسية للبنتاجون.

وقال جيتس للصحفيين في مقر وزارة الدفاع الأميركية يوم الخميس quot;اذا قالت اسرة أحد المتوفين انها لا تريد تغطية اعلامية... عندئذ سيكون ذلك هو القرار. لن يكون قرارا لوسائل الاعلام. واذا قالت انها لا تمانع في التغطية الاعلامية.. عندئذ ستكون متاحة.quot; وستقرر مجموعة عمل قريبا أفضل السبل لتنفيذ هذا التغيير.

ويسري الحظر على التغطية الاعلامية لنعوش قتلى الحرب منذ الايام الاولى لحرب الخليج الاولى مع بعض الاستثناءات بما في ذلك عودة افراد البحرية الذين قتلوا في الهجوم على السفينة الحربية الأميركية كول في اكتوبر تشرين الاول 2000. لكن الرئيس الأميركي السابق جورج بوش أكد حظرا أكثر صرامة اثناء الحرب في افغانستان والعراق مما اثار انتقادات بأن الحكومة الاتحادية تخفي التكلفة البشرية لعملياتها العسكرية. ويقول البنتاغون ان 4253 عسكريا أميركيا قتلوا في الحرب في العراق منذ مارس اذار 2003 بينما قتل 584 في افغانستان منذ اواخر 2001 .