كابول: قال الجنرال ستانلي مكريستال قائد قوات حلف الأطلسي إن القوات التي يقودها حلف شمال الأطلسي منتشرة حول مدينة قندهار آخر معاقل طالبان، مؤكدا أن عدد هذه القوات في ازدياد استعدادا لشن عملية واسعة النطاق لكنه لم يعط أي تاريخ محدد لذلك.

وأكد مكريستال أن العملية لن تكون مثل تلك التي نفذتها قواته بمشاركة القوات الأفغانية في مرجه والتي وصفها بالناجحة، وقال إن مساحة قندهار أكبر بكثير من منطقة مرجه . الا انه توقع بدء َالعمليات العسكرية ضد مسلحي حركة طالبان في إقليم قندهار في فصل الصيف القادم بعد اكتمال وصول القوات الأميركية الإضافية إلى المنطقة .

وقال خلال مؤتمر صحافي في كابل quot;ما نفعله الآن هو أننا نشرنا بالفعل قوات إضافية في المناطق المحيطة بقندهار غير أننا سنعزز تلك القوات بصورة ملحوظة مع مرور الوقتquot;.

وفيما يتعلق بالعمليات العسكرية في منطقة مرجة قال مكريستال إنها ما زالت مستمرة ولكنها تدور في نطاق ضيق ولم ننته بعد من الجانب العسكري للعملية ولكن العمليات الكبيرة قد انتهت .

وأعرب مكريستال عن ارتياحه للدور الذي بدأت الحكومة الأفغانية تضطلع به في تلك المنطقة . وقد جاءت تصريحات الجنرال مكريستال بعد وصول وزير الدفاع روبرت غيتس إلى أفغانستان لتقييم التقدم الذي أحرز بعد رفع عدد القوات ضمن خطة الرئيس باراك أوباما الجديدة